En el Valle de Calingasta, a 175 km. de la capital sanjuanina, el entorno desértico cambia repentinamente por un paisaje dominado por álamos y sauces , que anticipa la fisonomía de Barreal, enclavado en la Sierra del Tontal. La zona de Barreal Blanco presenta características únicas en el mundo: 14 km. de largo por 5 km. de ancho con suelo de arcilla, surcado por infinitas grietas. La planicie azotada por fuertes vientos conforma el escenario ideal para practicar carrovelismo, un típico deporte local. Hacia la precordillera, a 30 km. la Reserva Natural El Leoncito cobija el observatorio astronómico más importante del país, un imán que atrae a científicos de todo el mundo.
